Die Wi-Fi- und LoRa-Allianz schließt sich zusammen, um IoT besser zu bewältigen.

• Zwischen Wi-Fi und 5G ist aus guten geschäftlichen Gründen Frieden eingekehrt.
• Nun scheint sich der gleiche Prozess auch zwischen Wi-Fi und LoRa im IoT abzuspielen.
• Es wurde ein Weißbuch erstellt, das das Potenzial der Zusammenarbeit untersucht.

Dieses Jahr hat eine Art Kompromiss zwischen WLAN und Mobilfunk stattgefunden. Angesichts des rasanten Aufkommens von 5G und seiner spezifischen Anforderungen (ergänzende Indoor-Abdeckung) sowie der Entwicklung der hochentwickelten Indoor-Technologie Wi-Fi 6 und ihrer Verbesserungen (seine Verwaltbarkeit) haben beide Seiten beschlossen, dass keine die Oberhand gewinnen und die andere verdrängen kann, sondern dass sie harmonisch nebeneinander existieren können. Sie brauchen einander, und alle profitieren davon.

Diese Einigung könnte in einem anderen Bereich der Branche, in dem sich gegensätzliche Technologiebefürworter schon länger bekämpfen, neue Impulse gegeben haben: Wi-Fi (erneut) und LoRaWAN. IoT-Befürworter haben erkannt, dass auch sie gut zusammenarbeiten können und durch die Kombination zweier lizenzfreier Verbindungstechnologien Zugang zu einer Vielzahl neuer IoT-Anwendungsfälle erhalten.

Ein heute von der Wireless Broadband Alliance (WBA) und der LoRa Alliance veröffentlichtes neues Whitepaper soll die Behauptung untermauern, dass „neue Geschäftsmöglichkeiten entstehen, wenn Wi-Fi-Netzwerke, die traditionell zur Unterstützung kritischer IoT-Anwendungen entwickelt wurden, mit LoRaWAN-Netzwerken zusammengeführt werden, die traditionell zur Unterstützung massiver IoT-Anwendungen mit niedriger Datenrate entwickelt wurden.“

Das Papier wurde unter Mitwirkung von Mobilfunkanbietern, Herstellern von Telekommunikationsgeräten und Befürwortern beider Verbindungstechnologien erstellt. Im Wesentlichen zeigt es auf, dass massive IoT-Anwendungen weniger latenzempfindlich sind und relativ geringe Durchsatzanforderungen haben, jedoch eine große Anzahl kostengünstiger, energieeffizienter Geräte in einem Netzwerk mit exzellenter Abdeckung benötigen.

Wi-Fi-Konnektivität hingegen deckt Anwendungsfälle mit kurzen und mittleren Reichweiten bei hohen Datenraten ab und benötigt unter Umständen mehr Strom. Daher ist sie die bevorzugte Technologie für netzbetriebene Anwendungen, die sich an den Nutzer richten, wie z. B. Echtzeit-Video und Internet-Browsing. LoRaWAN hingegen eignet sich für Anwendungsfälle mit großen Reichweiten bei niedrigen Datenraten und ist somit die bevorzugte Technologie für Anwendungen mit geringer Bandbreite, beispielsweise an schwer zugänglichen Orten wie Temperatursensoren in der Fertigung oder Vibrationssensoren in Beton.

Wenn Wi-Fi- und LoRaWAN-Netzwerke also in Kombination miteinander genutzt werden, optimieren sie eine Reihe von IoT-Anwendungsfällen, darunter:

• Intelligente Gebäudetechnik/Intelligentes Gastgewerbe: Beide Technologien werden seit Jahrzehnten in Gebäuden eingesetzt. WLAN dient beispielsweise der Überwachung von Sicherheitskameras und der Bereitstellung von Hochgeschwindigkeitsinternet, während LoRaWAN unter anderem für Rauchmelder, die Verfolgung von Anlagen und Fahrzeugen sowie die Zimmernutzungsüberwachung genutzt wird. Die Studie beschreibt zwei Szenarien für die Konvergenz von WLAN und LoRaWAN: die präzise Anlagenverfolgung und Ortungsdienste in Gebäuden und deren unmittelbarer Nähe sowie das bedarfsgerechte Streaming für Geräte mit begrenzter Akkulaufzeit.
• Vernetzung von Wohngebäuden: WLAN verbindet Milliarden von privaten und beruflichen Geräten in Haushalten, während LoRaWAN für Hausüberwachung und Zutrittskontrolle, Leckageerkennung, Kraftstofftanküberwachung und viele weitere Anwendungen genutzt wird. Die Studie empfiehlt den Einsatz von LoRaWAN-Pikozellen, die WLAN-Backhaul zur Set-Top-Box des Nutzers nutzen, um die Abdeckung von Heimdiensten auf die Nachbarschaft auszudehnen. Diese „Nachbarschafts-IoT-Netzwerke“ können neue Geolokalisierungsdienste unterstützen und gleichzeitig als Kommunikations-Backbone für Demand-Response-Dienste dienen.
• Automobilindustrie & Intelligenter Transport: Aktuell wird WLAN für Fahrgastunterhaltung und Zugangskontrolle genutzt, während LoRaWAN für Flottenmanagement und Fahrzeugwartung eingesetzt wird. Zu den im Artikel identifizierten hybriden Anwendungsfällen gehören Standortbestimmung und Videostreaming.

„Tatsächlich wird keine einzelne Technologie den Milliarden von IoT-Anwendungsfällen gerecht werden“, sagte Donna Moore, CEO und Vorsitzende der LoRa Alliance. „Es sind Kooperationsinitiativen wie diese mit Wi-Fi, die Innovationen vorantreiben, um wichtige Probleme zu lösen, ein noch breiteres Anwendungsspektrum zu erschließen und letztendlich den Erfolg globaler IoT-Masseneinführungen in der Zukunft zu sichern.“
Die WBA und die LoRa Alliance beabsichtigen, die Konvergenz von Wi-Fi- und LoRaWAN-Technologien weiter zu erforschen.