Wichtige Fakten
Zwischen 2015 und 2050 wird sich der Anteil der Weltbevölkerung über 60 Jahre von 12 % auf 22 % nahezu verdoppeln.
Bis 2020 wird die Zahl der Menschen im Alter von 60 Jahren und älter die der Kinder unter 5 Jahren übersteigen.
Im Jahr 2050 werden 80 % der älteren Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen leben.
Das Tempo der Bevölkerungsalterung ist viel schneller als in der Vergangenheit.
Alle Länder stehen vor großen Herausforderungen, um sicherzustellen, dass ihre Gesundheits- und Sozialsysteme bereit sind, das Beste aus diesem demografischen Wandel zu machen.
Überblick
Weltweit leben Menschen länger. Heutzutage können die meisten Menschen damit rechnen, über sechzig Jahre alt zu werden. In jedem Land der Welt wächst sowohl die Größe als auch der Anteil älterer Menschen an der Bevölkerung.
Im Jahr 2030 wird jeder sechste Mensch auf der Welt 60 Jahre oder älter sein. Zu diesem Zeitpunkt wird der Anteil der Bevölkerung im Alter von 60 Jahren und älter von 1 Milliarde im Jahr 2020 auf 1,4 Milliarden steigen. Bis 2050 wird sich die Weltbevölkerung der Menschen im Alter von 60 Jahren und älter verdoppeln (2,1 Milliarden). Die Zahl der Menschen im Alter von 80 Jahren und älter wird sich zwischen 2020 und 2050 voraussichtlich verdreifachen und 426 Millionen erreichen.
Während diese Verschiebung in der Verteilung der Bevölkerung eines Landes hin zu einem höheren Alter – die so genannte Bevölkerungsalterung – in Ländern mit hohem Einkommen ihren Anfang nahm (in Japan beispielsweise sind 30 % der Bevölkerung bereits über 60 Jahre alt), ist sie heute in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu beobachten. Einkommensländer, die den größten Wandel erleben. Bis 2050 werden zwei Drittel der Weltbevölkerung über 60 Jahre in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen leben.
Altern erklärt
Auf biologischer Ebene resultiert Alterung aus der Auswirkung der Anhäufung verschiedenster molekularer und zellulärer Schäden im Laufe der Zeit. Dies führt zu einem allmählichen Rückgang der körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeit, einem wachsenden Krankheitsrisiko und letztendlich zum Tod. Diese Veränderungen sind weder linear noch konsistent und hängen nur lose mit dem Alter einer Person in Jahren zusammen. Die Vielfalt im Alter ist nicht zufällig. Über biologische Veränderungen hinaus ist das Altern häufig mit anderen Lebensübergängen wie dem Ruhestand, dem Umzug in eine angemessenere Wohnung und dem Tod von Freunden und Partnern verbunden.
Häufige Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit dem Alter
Zu den häufigen Erkrankungen im Alter gehören Hörverlust, Katarakte und Brechungsfehler, Rücken- und Nackenschmerzen und Arthrose, chronisch obstruktive Lungenerkrankung, Diabetes, Depressionen und Demenz. Mit zunehmendem Alter ist es wahrscheinlicher, dass Menschen gleichzeitig an mehreren Erkrankungen leiden.
Das Alter ist auch durch das Auftreten mehrerer komplexer Gesundheitszustände gekennzeichnet, die allgemein als geriatrische Syndrome bezeichnet werden. Sie sind häufig die Folge mehrerer zugrunde liegender Faktoren und umfassen Gebrechlichkeit, Harninkontinenz, Stürze, Delirium und Druckgeschwüre.
Faktoren, die gesundes Altern beeinflussen
Ein längeres Leben bringt Chancen mit sich, nicht nur für ältere Menschen und ihre Familien, sondern für die Gesellschaft insgesamt. Zusätzliche Jahre bieten die Chance, neuen Aktivitäten nachzugehen, etwa einer Weiterbildung, einem neuen Beruf oder einer lange vernachlässigten Leidenschaft. Auch ältere Menschen leisten einen vielfältigen Beitrag für ihre Familien und Gemeinschaften. Doch das Ausmaß dieser Möglichkeiten und Beiträge hängt stark von einem Faktor ab: der Gesundheit.
Es gibt Hinweise darauf, dass der Anteil der Lebensjahre bei guter Gesundheit im Großen und Ganzen konstant geblieben ist, was darauf hindeutet, dass die zusätzlichen Lebensjahre bei schlechter Gesundheit liegen. Wenn Menschen diese zusätzlichen Lebensjahre bei guter Gesundheit erleben können und in einem unterstützenden Umfeld leben, wird sich ihre Fähigkeit, die Dinge zu tun, die ihnen wichtig sind, kaum von der eines jüngeren Menschen unterscheiden. Wenn diese zusätzlichen Jahre von einem Rückgang der körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeit dominiert werden, sind die Auswirkungen für ältere Menschen und die Gesellschaft negativer.
Obwohl einige der Unterschiede in der Gesundheit älterer Menschen genetisch bedingt sind, sind die meisten auf die physische und soziale Umgebung der Menschen zurückzuführen – einschließlich ihrer Häuser, Nachbarschaften und Gemeinschaften sowie auf ihre persönlichen Merkmale – wie ihr Geschlecht, ihre ethnische Zugehörigkeit oder ihren sozioökonomischen Status. Die Umgebungen, in denen Menschen als Kinder – oder sogar als sich entwickelnde Föten – leben, haben in Kombination mit ihren persönlichen Merkmalen langfristige Auswirkungen auf ihr Alter.
Physische und soziale Umgebungen können die Gesundheit direkt oder durch Barrieren oder Anreize beeinflussen, die sich auf Chancen, Entscheidungen und Gesundheitsverhalten auswirken. Die Aufrechterhaltung gesunder Verhaltensweisen während des gesamten Lebens, insbesondere eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige körperliche Aktivität und der Verzicht auf Tabakkonsum, tragen dazu bei, das Risiko nicht übertragbarer Krankheiten zu verringern, die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit zu verbessern und die Pflegeabhängigkeit hinauszuzögern.
Unterstützende physische und soziale Umgebungen ermöglichen es den Menschen auch, trotz Leistungseinbußen das zu tun, was ihnen wichtig ist. Die Verfügbarkeit sicherer und zugänglicher öffentlicher Gebäude und Verkehrsmittel sowie Orte, die leicht zu Fuß zu erreichen sind, sind Beispiele für unterstützende Umgebungen. Bei der Entwicklung einer Reaktion der öffentlichen Gesundheit auf das Altern ist es wichtig, nicht nur individuelle und umweltbezogene Ansätze zu berücksichtigen, die die mit dem Alter verbundenen Verluste lindern, sondern auch solche, die die Genesung, Anpassung und das psychosoziale Wachstum stärken können.
Herausforderungen bei der Reaktion auf die Bevölkerungsalterung
Es gibt keinen typischen älteren Menschen. Einige 80-Jährige verfügen über ähnliche körperliche und geistige Fähigkeiten wie viele 30-Jährige. Bei anderen Menschen kommt es bereits in viel jüngeren Jahren zu erheblichen Leistungseinbußen. Eine umfassende Reaktion der öffentlichen Gesundheit muss auf dieses breite Spektrum an Erfahrungen und Bedürfnissen älterer Menschen eingehen.
Die Vielfalt im Alter ist nicht zufällig. Ein großer Teil ergibt sich aus der physischen und sozialen Umgebung der Menschen und den Auswirkungen dieser Umgebungen auf ihre Chancen und ihr Gesundheitsverhalten. Die Beziehung, die wir zu unserer Umwelt haben, wird durch persönliche Merkmale wie die Familie, in die wir hineingeboren wurden, unser Geschlecht und unsere ethnische Zugehörigkeit verzerrt, was zu gesundheitlichen Ungleichheiten führt.
Ältere Menschen gelten oft als gebrechlich oder abhängig und stellen eine Belastung für die Gesellschaft dar. Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens und die Gesellschaft als Ganzes müssen sich mit diesen und anderen altersbedingten Einstellungen auseinandersetzen, die zu Diskriminierung führen können, sich auf die Art und Weise auswirken, wie Richtlinien entwickelt werden und die Möglichkeiten älterer Menschen, ein gesundes Altern zu erleben.
Globalisierung, technologische Entwicklungen (z. B. im Transport- und Kommunikationsbereich), Urbanisierung, Migration und veränderte Geschlechternormen beeinflussen das Leben älterer Menschen direkt und indirekt. Bei einer Reaktion im Bereich der öffentlichen Gesundheit muss eine Bestandsaufnahme dieser aktuellen und prognostizierten Trends vorgenommen und die Politik entsprechend gestaltet werden.
Antwort der WHO
Die Generalversammlung der Vereinten Nationen erklärte die Jahre 2021–2030 zum Jahrzehnt des gesunden Alterns und bat die WHO, die Umsetzung zu leiten. Die Dekade des gesunden Alterns ist eine globale Zusammenarbeit, die Regierungen, Zivilgesellschaft, internationale Agenturen, Fachleute, Wissenschaft, Medien und den Privatsektor für 10 Jahre konzertierter, katalytischer und gemeinschaftlicher Maßnahmen zur Förderung eines längeren und gesünderen Lebens zusammenbringt.
Die Dekade baut auf der Globalen Strategie und dem Aktionsplan der WHO und dem Internationalen Aktionsplan der Vereinten Nationen zum Thema Altern in Madrid auf und unterstützt die Verwirklichung der Agenda 2030 der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung und der Ziele für nachhaltige Entwicklung.
Das Jahrzehnt des gesunden Alterns (2021–2030) zielt darauf ab, gesundheitliche Ungleichheiten abzubauen und das Leben älterer Menschen, ihrer Familien und Gemeinschaften durch gemeinsames Handeln in vier Bereichen zu verbessern: Veränderung unseres Denkens, Fühlens und Handelns im Hinblick auf Alter und Altersdiskriminierung; Gemeinschaften so entwickeln, dass sie die Fähigkeiten älterer Menschen fördern; Bereitstellung personenzentrierter integrierter Pflege und primärer Gesundheitsdienste, die auf ältere Menschen zugeschnitten sind; und älteren Menschen, die diese benötigen, Zugang zu hochwertiger Langzeitpflege zu verschaffen.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 24. November 2021
